Vijftien jaar geleden kwam er met de zelfverkozen dood van voorman Mark Linkous een einde aan het bestaan van de Amerikaanse band Sparklehorse. Vijftien jaar daarvoor debuteerde de band met Vivadixiesubmarinetransmissionplot. Het is wat mij betreft het beste album van Sparklehorse, vooral om dat de band op haar debuutalbum voornamelijk kiest voor redelijk ingetogen songs. Het zijn songs die aan alle kanten rammelen, maar het zijn ook songs die bijzondere dingen met je doen. Vivadixiesubmarinetransmissionplot werd in 1995 warm ontvangen, maar inmiddels wordt het album nog hoger ingeschat. Een mooie herinnering of een album om te ontdekken als je van jaren 90 gitaaralbums houdt.
Bijna twee jaar geleden verscheen met Bird Machine postuum toch nog een vijfde album van de Amerikaanse band Sparklehorse. Door het album werd mijn interesse voor de rest van het oeuvre van de band weer aangewakkerd, want voor de release van Bird Machine was ik de band eerlijk gezegd vergeten.
Ik weet bijna zeker dat ik Sparklehorse in 1997 of 1998 als support-act in Paradiso of de Melkweg heb gezien, maar weet echt niet meer bij welke band dit was en kan er ook niets over vinden. Het was in ieder geval na de bijna fatale overdosis medicijnen van voorman Mark Linkous, want hij liep met een stok. Ik weet ook nog dat ik vervolgens het debuutalbum van Sparklehorse heb aangeschaft en de band hierna ben blijven volgen tot de dood van de voorman van de band in 2010.
Van de albums die Sparklehorse tijdens de 15 jaar van haar bestaan maakte is Vivadixiesubmarinetransmissionplot nog steeds mijn favoriete album. Het debuutalbum van de band uit Richmond, Virginia, verscheen in de zomer van 1995 en kreeg uitstekende recensies. Het is vergeleken met de andere albums van Sparklehorse een behoorlijk ingehouden album en dat is de kant van de band die mij met afstand het best bevalt.
Mark Linkous had de jaren voor 1995 vooral doorgebracht in Los Angeles met zijn band Dancing Hoods, wat hem niet veel succes maar wel een ernstige drugsverslaving had opgeleverd. Om de drugsverslaving onder controle te krijgen keerde hij terug naar zijn geboortegrond in Virginia, waar Vivadixiesubmarinetransmissionplot werd opgenomen.
In Richmond liep Mark Linkous de van Camper Van Beethoven en Cracker bekende David Lowery tegen het lijf en de twee besloten samen te gaan werken. Ze namen uiteindelijk met zijn tweeën het merendeel van Vivadixiesubmarinetransmissionplot voor hun rekening. David Lowery deed dit overigens niet onder zijn eigen naam maar onder de naam David Charles.
Het debuutalbum van Sparklehorse is zoals gezegd een vooral ingetogen album met slechts een enkele uitbarsting. De instrumentatie is behoorlijk sober, al is de lijst met voor het album gebruikte instrumenten nog best indrukwekkend. Vivadixiesubmarinetransmissionplot is een album met vooral invloeden uit de indierock, de lo-fi en de Amerikaanse rootsmuziek, maar een aantal songs op het album doet ook wat psychedelisch aan. Dat geldt zeker voor de songs met bedwelmende gitaarakkoorden en de fluisterstem van Mark Linkous.
De Amerikaanse muzikant was niet de vrolijkste toen hij Vivadixiesubmarinetransmissionplot opnam, want het debuutalbum van Sparklehorse is een donker of zelfs wat deprimerend album. Het is vaak een wat eenvoudig klinkend album, maar de eenvoud is ook de kracht van de songs op het debuutalbum van Sparklehorse. Zowel in muzikaal als in vocaal opzicht heeft het album een wat lo-fi karakter, maar de songs op Vivadixiesubmarinetransmissionplot hebben wat, waardoor het album kon uitgroeien tot een van de belangrijke gitaaralbums van de jaren 90.
Ik heb er de afgelopen twee jaar weer veel vaker naar geluisterd dan in de jaren er voor en koester Vivadixiesubmarinetransmissionplot inmiddels als een klassieker en dat is een predicaat dat het debuutalbum van de Amerikaanse band absoluut verdient. Erwin Zijleman