Samantha Crain maakte in 2013 met Kid Face een album dat maar moeilijk te overtreffen is. Het is een album dat anders klonk dan de andere albums van dat moment en waarop eigenlijk alles klopte. De Amerikaanse muzikante had sindsdien te maken met de nodige tegenslagen, maar ze bleef albums maken die er toe doen. Het geldt ook weer voor het deze week verschenen Gumshoe. Het is een album dat put uit meerdere genres, maar alle songs op het album klinken onmiskenbaar als Samantha Crain. Kid Face blijft nog altijd mijn favoriete album van de muzikante uit Oklahoma, maar ik ben nog lang niet klaar met het mooie en verrassend veelzijdige Gumshoe.
Samantha Crain bracht ruim twaalf jaar geleden het album Kid Face uit. Het duurde even voor het album de aandacht trok, maar vervolgens kon de Amerikaanse muzikante in brede kring rekenen op zeer lovende woorden. Dat was volkomen terecht, want Kid Face is zo’n uniek album dat je maar eens in de zoveel tijd tegen komt. Op Kid Face verwerkte Samantha Crain zowel invloeden uit de Amerikaanse rootsmuziek als uit de pop in een uniek eigen geluid, dat een nog duidelijker eigen gezicht kreeg door haar bijzondere stem en de hoeveelheid gevoel waarmee ze zong.
Kid Face is nog altijd een album dat ik intens koester en dat ik schaar onder de beste albums van dit millennium, maar de muzikante die werd geboren in Shawnee, Oklahoma, en Indiaans (Choctaw) bloed heeft, maakte meer mooie albums. Haar later opnieuw uitgebrachte eerste twee albums Songs In The Night uit 2009 en You (Understood) uit 2010 waren hooguit een voorstudie op Kid Face, maar met Under Branch & Thorn & Tree (2015), You Had Me At Goodbye (2017) en A Small Death (2020) bevestigde Samantha Crain haar status als enorm talent.
Het laatstgenoemde album kwam tot stand na een donkere periode, waarin Samantha Crain werd geconfronteerd met meerdere auto-ongelukken (!) en een lange periode van revalidatie. Het leverde een zeer sfeervol maar ook zeer melancholisch album op, dat de Amerikaanse muzikante vrijwel in haar eentje maakte. Samantha Crain leek haar leven aan het begin van 2020 weer op de rails te hebben, maar kwam vervolgens terecht in de coronapandemie, die muzikanten hard raakte.
Het was vervolgens lang stil rond Samantha Crain, maar deze week laat ze met het album Gumshoe gelukkig weer van zich horen. De muzikante uit Oklahoma werkte in het verleden vaak in haar eentje, maar koos voor haar nieuwe album voor het samenwerken met een band en het uitnodigen van meerdere gastmuzikanten. Het levert een album op dat weer flink anders klinkt dan we van Samantha Crain gewend zijn.
Gumshoe opent met een wat gruizige rocksong met lekker veel gitaren en een nostalgische vibe. Het is slechts een van de vele kanten die de Amerikaanse muzikante van zichzelf laat horen op haar nieuwe album. Zo wordt de wat stevige openingstrack gevolgd door een ingetogen en wat zweverige track, die zowel ingrediënten uit de Amerikaanse rootsmuziek als ingrediënten uit de indiepop bevat. Wanneer Samantha Crain speelt met ritmes en synths schuift haar muziek verder de kant van de indiepop op, maar Gumshoe bevat ook meer ingetogen songs, die juist dichter tegen de folk en country aan kruipen en met blazers ingekleurde songs die juist soulvol klinken.
Gumshoe is door de veelheid aan invloeden het meest veelzijdige album van Samantha Crain tot dusver en ook het meest eigenzinnige. Het blijft wel een typisch Samantha Crain album, al is het maar vanwege de zo herkenbare stem van de Amerikaanse muzikante, die op Gumshoe echt prachtig zingt en tekent voor zeer persoonlijke teksten.
Ik heb Gumshoe inmiddels meerdere keren beluisterd en mis nog de pure magie van Kid Face, maar ik hoor wel een album dat kwaliteit ademt, dat een duidelijk eigen geluid heeft en dat bol staat van de groeipotentie. Het is een album dat misschien wat moeilijk te plaatsen is, maar dat het absoluut verdient om beluisterd te worden en dat na Kid Face het beste is dat Samantha Crain tot dusver heeft gemaakt. Erwin Zijleman
De muziek van Samantha Crain is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://samanthacrain.bandcamp.com/album/gumshoe.