Of het echt de eerste release van 2013 is weet ik niet, maar het is in ieder geval de eerste goede release van het nieuwe jaar: Signed And Sealed In Blood van Dropkick Murphys. De band uit het Amerikaanse Boston maakt inmiddels een jaar of 15 platen en wat mij betreft klinken ze allemaal hetzelfde. Ook Signed And Sealed In Blood is weer een plaat die The Pogues degradeert tot een stel brave schooljongens en dat is een prestatie van formaat. Net als The Pogues maakt Dropkick Murphys een mix van Keltische folkmuziek, rock en punk, maar dan wel een flink stuk rauwer en compromislozer. Signed And Sealed In Blood bevat weer volop muziek die aanzet tot het drinken van heel veel bier. De vooral Iers klinkende muziek van de Amerikanen lijkt in eerste instantie uitsluitend gericht op het bieden van vermaak, maar als je goed naar de plaat luistert valt er toch ook heel veel te genieten. Op het eerste gehoor domineren echter de grootse refreinen die je alleen maar heel hard mee wilt brullen, zelfs als de Dropkick Murphys net na kerst nog met een alternatieve kersthit op de proppen komen. Zeker de wat stevigere songs komen als een stoomwals over je heen, maar Signed And Sealed In Blood bevat ook wel wat meer ingetogen songs. Het zijn deze ingetogen songs die als eerste laten horen dat de Dropkick Murphys meer kunnen dan je op het eerste gehoor zult vermoeden. Op Signed And Sealed In Blood wordt een heel arsenaal aan instrumenten ingezet en dat levert hier en daar indrukwekkende hoogstandjes op; bijvoorbeeld wanneer de stuwende banjo van Mumford & Sons wordt ingezet ter vergroting van het vermaak. Van subtiliteit moet de band uit Boston het niet hebben, maar Signed And Sealed In Blood verleidt zo genadeloos dat het een kwestie van tijd is voor je als een blok zult vallen voor de muziek van Dropkick Murphys. Signed And Sealed In Blood is geen plaat waar je veel woorden aan moet vuil maken. Het is een plaat die je moet ondergaan, als het even kan met de volumeknop flink ver open gedraaid. Ik hou het daarom voor de afwisseling eens kort en adviseer iedereen om eens te gaan luisteren naar de nieuwe plaat van Dropkick Murphys. Signed And Sealed In Blood zal zeker niet de beste plaat van 2013 zijn, maar het is zeker een prachtig startschot. Erwin Zijleman
