Hardcore Workout Queen van Friedberg is een album dat ik zomaar gemist zou kunnen hebben. Ook nadat het album me getipt werd had het nog verkeerd kunnen aflopen, want de band uit Londen klinkt in ieder track weer anders en raakt wat mij betreft niet altijd de juiste snaar. Als die wel geraakt wordt maakt de band rond Anna Friedberg makkelijk indruk met een eigenzinnig geluid met meer dan eens een aangenaam jaren 80 sfeertje. Het klinkt duidelijk anders dan de meeste Amerikaanse indierock met een vrouwelijk boegbeeld van het moment en dat maakt het leuk. Vooral de meer ingetogen songs zijn fantastisch en doen uitzien naar veel meer.
Het zijn vooral wat minder prominente of in ieder geval minder bekende muziekwebsites die de afgelopen weken aandacht hebben besteed aan Hardcore Workout Queen, het debuutalbum van Friedberg. Friedberg is een Britse band die bestaat uit vier vrouwen, waaronder de van oorsprong Oostenrijkse Anna Friedberg, die haar naam gaf aan de band uit Londen. Het album werd mij getipt door een lezer van deze BLOG, die aangaf dat het album perfect in mijn straatje past.
Daar was ik het direct bij beluistering van de openingstrack van Hardcore Workout Queen roerend mee eens. In deze openingstrack verrast de band zes minuten lang met bijzondere klanken, die het lastig maken om de muziek van Friedberg in een hokje te duwen. In die zes minuten schakelt Friedberg continu tussen gitaren en synths en beiden leveren een bijzonder sfeervol geluid op. Het is een geluid dat wordt gecombineerd met postpunk achtige bassen en de zeer aangename en wat onderkoelde stem van Anna Friedberg.
Tien van deze tracks en Friedberg had een wereldalbum en in ieder geval een droomdebuut gemaakt, maar de tweede track beviel me minder goed. Tijdens deze uptempo track met een jaren 80 en jaren 90 sfeertje en associaties met een hitje van de band Republica had ik Hardcore Workout Queen bijna weer terzijde geschoven, maar de band uit Londen herpakt zich in de derde track, die weer het karakteristieke geluid en de bijzondere sfeer van de openingstrack heeft. In deze track spelen de gitaren een wat dominantere rol en dat combineert mooi met de stem van Anna Friedberg, die ook in deze track zeer aansprekend is.
Friedberg is ook de rest van het album wat wisselvallig, maar de dalen op Hardcore Workout Queen zijn niet heel diep en de pieken verrassend hoog, waardoor ik het album er toch weer bij bleef pakken en het in een net wat slappere week mijn selectie haalde. Daar ben ik blij om, want het debuutalbum van Friedberg is wat mij betreft een groeialbum, dat in muzikaal opzicht interessanter is dan je bij eerste beluistering hoort.
Het is misschien een album met een paar dipjes, maar gemiddeld genomen is Hardcore Workout Queen een prima debuutalbum. Het siert de band dat het zich niet in het strakke korset van de indierock laat persen, maar in iedere track op het album weer een andere weg kiest. Het zorgt ervoor dat de band het ene moment klinkt als een indierock band van dit moment, maar niet veel later kan klinken als Mazzy Star in haar meest psychedelische dagen. Hierna kan Friedberg je ook zomaar de dansvloer op slepen of juist weer kiezen voor een meer ingetogen song.
Het maakt van Hardcore Workout Queen een wat wispelturig album, maar dat wispelturige maakt het album ook leuk. De Britse producer Dan Carey, die de afgelopen jaren werkte met alles en iedereen heeft de veelzijdigheid van Friedberg vastgelegd in een geluid dat avontuurlijk maar ook verzorgd klinkt en dat met name door de wisselwerking tussen keyboards en gitaren ook fris klinkt. Het is een album dat zich met grote regelmaat buiten mijn comfort zone beweegt, maar het is ook een album dat meer dan eens precies laat horen wat ik leuk vind. Door het wat wisselende niveau hoor ik op Hardcore Workout Queen vooral belofte. Ik ben benieuwd welke kant dit op gaat. Erwin Zijleman
De muziek van Friedberg is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Britse band: https://friedberg.bandcamp.com/album/hardcore-workout-queen.
Hardcore Workout Queen van Friedberg is verkrijgbaar via de Mania webshop: