Je struikelt momenteel bijna over de jonge vrouwelijke singer-songwriters in de indiepop en indiefolk en ook ‘coming of age’ albums zijn er momenteel in overvloed. De Californische Maia is een jonge vrouwelijke singer-songwriter en heeft als mxmtoon een prachtig ‘coming of age’ album gemaakt, dat veel te mooi is om onder te sneeuwen in het enorme aanbod van het moment. Op haar vorige album koos mxmtoon wat mij betreft wat te veel voor de pop, maar op liminal space staat de singer-songwriter mxmtoon op en die blijkt in staat tot grootse daden. De songs van de Californische muzikante zijn prachtig ingekleurd en gezongen en het zijn songs die je stuk voor stuk wilt koesteren.
De Californische muzikante Maia (achternaam is volgens mij onbekend) is pas 24 jaar oud, maar maakt inmiddels al een jaar of zes muziek onder de naam mxmtoon. Dat deed ze in eerste instantie vooral op de sociale media, waarop ze vanuit de slaapkamer van haar ouders en slechts gewapend met een ukelele, de aandacht wist te trekken van een verrassend groot publiek.
Mijn eerste kennismaking met de muziek van mxmtoon stamt uit 2019, toen ik haar debuutalbum the masquerade (ze houdt kennelijk niet van hoofdletters) na lang aarzelen een plekje op de krenten uit de pop gaf. Het debuutalbum van mxmtoon was vooral een charmant album met een aantal interessante maar nog niet heel erg goed uitgewerkte popsongs, die ze op de bonus-disc ook nog eens alleen met haar ukelele uitvoerde.
Die goed uitgewerkte popsongs hoorde ik wel op de EP’s Dawn en Dusk, die in 2020 werden gecombineerd tot het album Dawn & Dusk. Het is al tijden dringen binnen de indiepop van het moment, waardoor mxmtoon te maken heeft met stevige concurrentie. Het zorgde er voor dat ik haar vorige album, het in 2022 uitgebrachte en wat mij betreft toch ook wat tegenvallende rising, uiteindelijk liet liggen.
Ook mxmtoon heeft de afgelopen jaren een publiek aangeboord op TikTok, waardoor ze opeens grotere zalen kan vullen (volgend jaar staat ze in de grote zaal van de Melkweg). Dat verdient ze ook, want met liminal space heeft de jonge Amerikaanse muzikante met afstand haar beste album tot dusver gemaakt.
Op haar vorige album domineerde de pop, maar op liminal space horen we weer wat meer de songwriter mxmtoon. Het album opent ingetogen met alleen een gitaarloopje en de mooie stem van Maia. De Amerikaanse muzikante kreeg te maken met hoge pieken maar door de ziekte van haar moeder zeker ook met diepe dalen in haar leven en dat heeft er voor gezorgd dat liminal space een wat donkerder album is dan zijn voorganger en absoluut een ‘coming of age’ album mag worden genoemd.
De zachte maar emotievolle stem van Maia verzoop op het vorige album wat in teveel elektronica, maar gedijt uitstekend in het wat soberdere geluid op haar nieuwe album. Het is een geluid vol mooie versiersels, waardoor liminal space zeker geen sober folkalbum is geworden. Ik zou het album eerder in het hokje indiepop duwen, maar het is indiepop met een hoog singer-songwriter gehalte en een aantal folky songs.
Op haar debuutalbum liet Maia al horen dat ze beschikt over veel talent en dat komt er wat mij betreft helemaal uit op haar nieuwe album. Op liminal space maakt mxmtoon indruk met een serie uitstekende popsongs, die met veel gevoel worden vertolkt. Ik heb niet veel info over de muzikanten die op het album zijn te horen en weet ook niet wie het album produceerde. Ik weet wel dat mxmtoon werkte met een volledig uit vrouwen bestaand team en dat team heeft vakwerk afgeleverd.
In muzikaal opzicht is liminal space een rijk album, maar de muziek zit de zang van de Californische muzikante nergens in de weg. Haar vorige album schatte ik wat lager in dan de betere albums binnen de indiepop van het moment, maar met liminal space vindt mxmtoon aansluiting bij de toppers in het genre, waarbij het niet zoveel uitmaakt of je het album ziet als een indiepop album of als een folky singer-songwriter album, want beide kanten van mxmtoon maken indruk op dit uitstekende nieuwe album. Erwin Zijleman
liminal space van mxmtoon is verkrijgbaar via de Mania webshop: