België gooit er in de laatste weken van 2024 nog een indrukwekkend aantal prachtalbums tegenaan. De meest recente van het stel komt van Calicos uit Antwerpen, dat in 2021 als The Calicos ook al flink wat indruk maakte. De Belgische band verwerkt ook op haar tweede album weer uiteenlopende invloeden en heeft deze gegoten in melodieuze en bijzonder lekker in het gehoor liggende popsongs. De band kruipt af en toe dicht tegen de indierock aan, maar kan ook uit de voeten met roots en pop. Net als zijn voorganger maakt Sugercoat It makkelijk indruk, maar het is ook een album dat nog lang leuker en interessanter wordt. Het debuutalbum van de band kreeg positieve kritieken en dat verdient deze opvolger ook.
Het is alweer drieënhalf jaar geleden dat de Belgische band The Calicos debuteerde met het uitstekende The Soft Landing. Het is een album dat ik in de lente van 2021 als volgt aanprees: “The Calicos strooit op haar debuutalbum driftig met prachtig melodieuze popliedjes met invloeden uit de pop, rock en roots. Het zijn popliedjes die de zon aangenaam laten schijnen, maar het zijn ook popliedjes waarin de spanning vaak fraai wordt opgebouwd. In muzikaal opzicht is het smullen, maar ook in vocaal opzicht maakt de Belgische band makkelijk indruk”.
Het zijn woorden waar ik nog steeds volledig achter sta, want toen ik The Soft Landing eerder deze week weer eens beluisterde, was ik direct weer onder de indruk van het album. The Calicos kwam in 2021 zeker niet uit de lucht vallen, wamt drie jaar eerder sleepte de band uit Antwerpen de beker van de prestigieuze Humo’s Rock Rally binnen en dat is alleen de smaakmakers binnen de Belgische muziekscene gegeven.
De Belgische band is de afgelopen jaren het voorvoegsel “The” kennelijk kwijtgeraakt en noemt zich nu Calicos. Met Sugercoat It is deze week het tweede album van de band verschenen en na een paar keer horen durf ik wel te zeggen dat het nieuwe album minstens net zo goed of misschien zelfs nog wel beter is dan het zo goede debuutalbum.
Het is een album waarop de band uit Antwerpen de hoeveelheid invloeden uit de rootsmuziek wat heeft teruggeschroefd en is opgeschoven richting de indierock en pop. Het geluid klinkt nog wat voller door met enige regelmaat een prominentere rol voor synths, maar ook Sugercoat It is een zeer sfeervol klinkend album.
Qua ingrediënten is het tweede album van Calicos minder ver verwijderd van het debuutalbum. Ook Sugercoat It valt op door een fraaie productie (van de onder andere van Isolde Lasoen en BLUAI bekende Tobie Speleman), door een rijk geluid waarin zowel gitaren als synths het voortouw nemen, door heerlijk melodieuze songs die zich direct makkelijk opdringen en door de prima zang van Quinten Vermaelen.
In muzikaal opzicht zit het allemaal weer knap in elkaar, maar het geluid van Calicos slaat zich ook als een heerlijk warme deken om je heen. Met name de naar indierock neigende songs met wat meer dynamiek doen we voorzichtig aan Radiohead denken, maar Calicos kan ook nog altijd vermaken met lekker in het gehoor liggende pop (met hier en daar een 80s tintje), softrock of een vleugje roots. Op het debuutalbum viel de Belgische band op met af en toe lekker stevig gitaarwerk en dat duikt ook op Sugercoat It met enige regelmaat op. Het uitstekende gitaarwerk wordt hier en daar verdreven door synths, maar ook dat levert een aantrekkelijk geluid op.
In mijn recensie van het debuutalbum van (The) Calicos schreef ik dat het niveau van de songs ver boven het gemiddelde niveau op een debuutalbum lag en dat hoge niveau heeft de band uit Antwerpen vastgehouden op haar tweede album, dat vol staat met popsongs die zich direct in het geheugen nestelen en die nog lang leuker en interessanter worden. Ik weet niet wat er momenteel in België in het water zit, want met de nieuwe albums van Sylvie Kreusch, Isaac Roux, Warhaus en nu Calicos komen er opeens wel heel veel prachtalbums van onze Zuiderburen. Ook Sugarcoat It van Calicos is wat mij betreft een blijvertje. Erwin Zijleman
De muziek van Calicos is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Belgische band: https://calicosband.bandcamp.com/album/sugarcoat-it.
