Dean & Britta zijn na het uit elkaar vallen van Luna helaas niet overdreven productief, maar vorige maand doken ze op met een heus kerstalbum, dat ze maakten met de van Spacemen 3 bekende Sonic Boom. Het is een uitstekend album geworden, dat in een aantal songs misschien direct gelinkt is aan het kerstfeest, maar dat ook een aantal songs bevat die je 12 maanden per jaar kunt koesteren. Het heeft, zoals altijd bij Dean & Britta, een bijzonder aangename en wat psychedelisch aandoende jaren 60 vibe. In muzikaal opzicht klinkt het allemaal mooi, maar ook de stemmen van Dean Wareham, Sonic Boom en vooral Britta Phillips weten meedogenloos te verleiden.
De oorspronkelijk in Nieuw-Zeeland geboren Dean Wareham stond aan de basis van de invloedrijke slowcore band Galaxie 500, die tussen 1988 en 1990 drie geweldige albums afleverde. Na het uit elkaar vallen van Galaxie 500 formeerde hij de indierock band Luna, die tot tien albums zou komen. Toen Luna rond de eeuwwisseling zonder bassist kwam te zitten, solliciteerde de Amerikaanse muzikante Britta Phillips met succes op de vrijgekomen positie.
Toen Luna er de brui aan gaf, besloten Dean Wareham en Britta Phillips, inmiddels een stel, verder te gaan als Dean & Britta. Het leverde tot dusver een bescheiden stapeltje albums op, waarvan ik met name de eerste twee, L'Avventura (2003) en Back Numbers (2007), de moeite waard vond. Onlangs keerden Dean & Britta, samen met de van Spaceman 3 bekende Sonic Boom (geboren als Peter Kember), terug met het kerstalbum A Peace Of Us.
Dat het een kerstalbum is viel mij pas op toen in de derde track voor het eerst het woord ‘christmas’ voorbij kwam. In de eerste track klinkt het samenwerkingsverband tussen de Nieuw-Zeelandse, Amerikaanse en Britse muzikanten als Mazzy Star met een zanger, waarna in de tweede track de stemmen van Dean & Britta worden gecombineerd met een flinke bak elektronica. In de derde track is het dan echt kerst, maar het is wel kerst van een tijdje geleden.
De muziek van Dean & Britta heeft tot dusver vaak een jaren 60 vibe en dat is op A Peace Of Us niet anders. In muzikaal opzicht klinkt het allemaal heerlijk nostalgisch met psychedelisch aandoende gitaarlijnen, ouderwets klinkende synths en het unieke geluid van de omnichord. Het combineert ook dit keer prachtig met de stemmen van Dean Wareham en Britta Phillips, die elkaar prachtig aanvullen. Het levert een kerstalbum op dat anders klinkt dan alle andere kerstalbums die ik ken.
A Peace Of Us klinkt niet alleen anders dan de andere kerstalbums van het moment en uit het verleden, maar is ook een stuk mooier. Het gitaarwerk op het album is echt schitterend, zeker wanneer de gitaarakkoorden fraai in elkaar draaien, en ik heb bovendien een enorm zwak voor de stem van Dean Wareham, die het nostalgische tintje in zijn songs nog wat verder uitvergroot. De stem van Britta Phillips vind ik nog een stuk onweerstaanbaarder en smeert ook op A Peace Of Us weer genadeloos met stroop.
Zeker de songs die niet direct het kerstfeest als thema hebben voegen een aantal zeer memorabele songs toe aan het oeuvre van Dean & Britta, maar ook de songs waarin je niet ontsnapt aan het thema gaan er heerlijk in dankzij de geweldige zang, het fraaie gitaarwerk, de stuwende baslijnen en de nostalgisch klinkende synths en de omnichord van Sonic Boom. De Duitstalige versie van Stille Nacht had van mij niet gehoeven, al is het wel direct de ultieme versie van deze oubollige kerstklassieker.
Qua sfeer doet A Peace Of Us van Dean Wareham, Britta Phillips en Sonic Boom wel wat denken aan het legendarische kerstalbum van Phil Spector, maar uiteraard is de productie van het album van Dean & Britta en Sonic Boom een stuk bescheidener dan die van de legendarische producer, die de weg volledige kwijt raakte in de nadagen van zijn carrière. Ik hoop dat Dean Wareham, Britta Phillips en Sonic Boom elkaar nog vaker opzoeken in de toekomst, want dat zou wel eens een album op kunnen leveren dat nog veel mooier is dan dit prima kerstalbum. Erwin Zijleman
De muziek van Dean & Britta is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van het tweetal uit Los Angeles: https://deanandbritta.bandcamp.com/album/a-peace-of-us.
A Peace Of Us van Dean & Britta en Sonic Boom is verkrijgbaar via de Mania webshop: