Het eerder dit jaar verschenen titelloze album van de Amerikaanse band Bad Bad Hats kwam ik de afgelopen weken slechts in één jaarlijstje tegen, maar het was gelukkig wel een lijstje dat ik serieus nam. Het heeft me een eigenzinnig, maar ook bijzonder lekker popalbum opgeleverd. Kerry Alexander en Chris Hoge hebben zich laten inspireren door een flinke bak vol invloeden en hebben al deze invloeden samengesmeed tot popsongs die anders klinken dan de meeste andere popsongs van het moment. De muziek van Bad Bad Hats klinkt niet alleen anders, maar is ook spannend. Het zijn bovendien popsongs die zich direct bij de eerste keer horen genadeloos opdringen. Wat een verrassing dit album.
Bij het grasduinen in de stapels jaarlijstjes die de afgelopen weken zijn gepubliceerd kwam ik natuurlijk heel veel albums tegen die ik het afgelopen jaar heb beluisterd, maar ik hield ook een respectabel lijstje albums over die ik, nieuwsgierig geworden door lovende woorden en mooie omschrijvingen, de komende weken nog eens ga beluisteren. Veel van deze albums schuif ik overigens vrij snel terzijde omdat ze toch niet aansluiten bij mijn smaak, maar ik ben ook al een aantal albums tegen gekomen die ik niet graag had gemist.
Het titelloze album van Bad Bad Hats is een van deze albums. Omdat het een titelloos album betreft en ik echt nog nooit van Bad Bad Hats had gehoord, ging ik er van uit dat het om een debuutalbum ging, maar het blijkt al het vierde album van de band uit Minneapolis, Minnesota. De basis van Bad Bad Hats wordt gevormd door zangeres Kerry Alexander en multi-instrumentalist Chris Hoge, maar ook de drummer van de band (Con Davison) draait al een tijdje mee en is ook weer te horen op het nieuwe album.
Dat ik nog niet eerder van Bad Bad Hats had gehoord is niet zo heel gek, want het talent van Kerry Alexander en Chris Hoge werd de afgelopen jaren slechts in kleine kring op de juiste waarde geschat. Aan de kwaliteit van de albums van de twee ligt het niet, want alles dat Bad Bad Hats tot dusver heeft uitgebracht klinkt erg leuk. De muziek van het duo uit Minneapolis wordt wel steeds beter, want het afgelopen voorjaar verschenen vierde album sla ik een stuk hoger aan dan de drie albums en de drie EP’s die er aan vooraf gingen.
Kerry Alexander en Chris Hoge maken muziek die het best kan worden omschreven als indiepop. Het is fris klinkende indiepop en bovendien indiepop die in muzikaal opzicht andere paden bewandelt dan gebruikelijk in dit genre. Een band uit Minneapolis is bijna per definitie schatplichtig aan het werk van Prince en ook in de muziek van Bad Bad Hats hoor ik wel wat van de muziek van Prince. Het zit hem vooral in het gebruik van gitaren en synths, in de achtergrondzang en in de ritmes op het album, dat me af en toe wel wat doet denken aan de muziek van Wendy & Lisa, die jaren in The Revolution, de band van Prince speelden.
De invloed van Prince op het werk van Bad Bad Hats is overigens zeer subtiel en beperkt, want Kerry Alexander en Chris Hoge maken frisse en eigentijdse popmuziek en bovendien popmuziek die alle kanten op kan. De muziek van Kerry Alexander en Chris Hoge klinkt soms wat lo-fi, is af en toe wat steviger, maar strooit vooral met hopeloos aanstekelijke popsongs, die meer dan eens een jaren 80 of 90 vibe hebben. Het zijn popsongs die aan van alles en nog wat doen denken, maar uiteindelijk nergens echt op lijken.
De twee muzikanten uit Minneapolis doen op hun vierde album precies waar ze zelf zin in hebben en hebben een flinke stapel genres en stijlen in de blender gegooid met dit bijzondere album als resultaat. Het vierde album van Bad Bad Hats sprankelt in muzikaal opzicht en klinkt nog wat lekkerder door de prima stem van Kerry Alexander, die de songs van de band nog wat aangenamer maken.
In net iets meer dan een half uur tijd jaagt het duo er tien onweerstaanbare popsongs doorheen. Het zijn songs die de fantasie prikkelen, maar die ook grenzeloos vermaken. Ik kom het album bijna nergens tegen, maar AllMusic.com schaart het album terecht onder de betere indie albums van 2024. Wereldberoemd gaat Bad Bad Hats vast niet worden, maar wat is dit een leuk album. Erwin Zijleman
De muziek van Bad Bad Hats is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse band: https://badbadhats.bandcamp.com/album/bad-bad-hats.
Bad Bad Hats van Bad Bad Hats is verkrijgbaar via de Mania webshop: