De muziek van Avi C. Engel klinkt anders dan alle andere muziek van het moment. Deels door de inzet van bijzondere instrumenten, maar zeker ook door het lage tempo en het beeldende karakter van de muziek. Het wordt alleen maar mooier door de fraaie zang van de Canadese muzikant. Op Too Many Souls en Nocturne (Soundtrack For An Invisible Film) wordt het experiment zeker niet geschuwd, maar ontoegankelijk is de muziek van Avi C. Engel zeker niet. Met name wat later op de avond komen de albums van de muzikant uit Toronto prachtig tot leven en blijf je nieuwe dingen horen in de spaarzame maar o zo trefzekere klanken van Avi C. Engel.
Ik heb het afgelopen jaar meerdere e-mail berichten ontvangen van ene Avi C. Engel, maar heb nooit de link gelegd met Clara Engel, tot ik vorige week eens op de links klikte en terecht kwam op een bandcamp pagina waarop ik heel veel albums tegen kwam die ik in het hart heb gesloten de afgelopen jaren.
De Canadese muzikante Clara Engel debuteerde een kleine twintig jaar geleden en bracht via haar bandcamp pagina aan de lopende band fascinerende albums uit. Het zijn albums die over het algemeen niet op de streaming media platforms te vinden zijn (inmiddels staan er een paar op) en die mede daarom slechts in kleine kring werden opgepikt. Het zijn albums waarop de muzikante uit het Canadese Toronto hele bijzondere en meestal betoverend mooie muziek maakte.
Clara Engel gaat inmiddels als non-binair persoon door het leven en doet dat onder de naam Avi C. Engel. De Canadese muzikant is door de naamsverandering een tijdje uit mijn zicht verdwenen, waardoor ik een album en twee EP’s heb gemist. Het album Too Many Souls verscheen aan het begin van 2024 en laat horen dat Avi C. Engel verder is gegaan waar Clara Engel is gestopt in 2023.
Ook op Too Many Souls doet Avi C. Engel weer alles zelf en het levert wederom wonderschone muziek op. In muzikaal opzicht klinkt het direct vertrouwd met vooral ingetogen, maar ook bijzondere klanken. Avi C. Engel vertrouwt dit keer op de akoestische gitaar, de melodica en de gudok, een Slavisch snareninstrument met een unieke klank. Spaarzaam wordt percussie toegevoegd en verder is er de stem van Avi C. Engel die soms als instrument wordt ingezet, maar die ook imponeert met meer gangbare vocalen.
Net als op de albums van Clara Engel ligt het tempo op Too Many Souls uiterst laag en heeft de muziek een wat mysterieus en ook bezwerend karakter. Wanneer Avi C. Engel zingt hebben de songs op het album een folky karakter, maar ook Too Many Souls is een album dat anders klinkt dan alle andere albums die je het afgelopen jaar beluisterd hebt.
Het is muziek die helaas slechts in kleine kring bekend is, maar ook Too Many Souls van Avi C. Engel is weer een album dat waarschijnlijk in veel bredere kring gekoesterd kan worden. Zeker als de zon onder is zijn de songs op het album van een bijzondere schoonheid en intensiteit en blijf je nieuwe dingen ontdekken in de zich langzaam voortslepende en spaarzaam maar prachtig ingekleurde songs.
Ik gaf eerder al aan dat de Canadese muzikant aan de lopende band nieuwe muziek uitbrengt. Dat is niet veranderd, want na het album en de twee EP’s van vorig jaar, is Nocturne (Soundtrack For An Invisible Film) al heel vroeg in het jaar het eerste interessante album van 2025.
Het is een album waarop dezelfde instrumenten zijn te horen als op Too Many Souls, maar de talharpa (een traditioneel snareninstrument dat vooral langs de Oostzee wordt gebruikt) en ‘field recordings’ versterken het beeldende karakter van de muziek van Avi C. Engel.
Nocturne (Soundtrack For An Invisible Film) klinkt, mede omdat het album werd gemaakt tijdens slapeloze nachten, nog wat mysterieuzer en bezwerender dan Too Many Souls, maar ondanks het feit dat Avi C. Engel ook op dit album de ruimte biedt aan experimenteren en veel repeterende elementen heeft toegevoegd, is de muziek op het album zeker niet ontoegankelijk.
Ook Nocturne (Soundtrack For An Invisible Film) is weer een album dat mij onmiddellijk wist te grijpen en dat, ondanks een deels bekend en beproefd recept, toch weer nieuwe dimensies weet toe te voegen aan de unieke muziek van de Canadese muzikant.
Ik had de muziek van Avi C. Engel zoals gezegd even niet op het netvlies, maar aan het begin van 2025 heb ik er opeens twee albums en twee EP’s vol fascinerende en wonderschone muziek bij. Erwin Zijleman
De muziek van Avi C. Engel is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Canadese muzikant: https://aviengel.bandcamp.com/music.