Towa Bird is aangeprezen door onder andere Billie Eilish en Olivia Rodrigo en dat is niet voor niets. Op haar debuutalbum laat de Britse maar tegenwoordig vanuit Los Angeles opererende muzikante horen dat ze beschikt over het nodige talent. Ze schrijft persoonlijke songs met vaak haar queer identiteit als onderwerp. Het zijn songs die in positieve zin opvallen door de stem van Towa Bird, maar ook in muzikaal opzicht overtuigt American Hero makkelijk met een geluid dat bestaat uit meerdere delen pop en een deel indierock. Het doet af en toe denken aan de vrouwelijke indierock muzikanten uit de jaren 90, maar Towa Bird kan ook mee met de grote popzangeressen van het moment.
TikTok blijft voor mij een onbekend universum en dat wil ik ook graag zo houden gezien de zeer slechte reputatie van het social media platform, dat het niet zo nauw neemt met de privacy van de gebruikers van het platform. Het is ook wel eens jammer, want TikTok speelt in de popmuziek van het moment een behoorlijk belangrijke rol.
Populair zijn op TikTok is een garantie voor volle zalen met zeer enthousiaste fans, zoals ik het afgelopen jaar en vaak tot mijn verrassing heb kunnen merken bij de concerten van onder andere Mitski, Ethel Cain en Beabadoobee. Ook Towa Bird schijnt populair te zijn op TikTok, maar ik was haar naam volgens mij nog niet eerder tegen gekomen.
Towa Bird is een Britse singer-songwriter met zowel Britse als Filipijnse wortels die werd geboren in Hong Kong. Ze maakt al sinds haar tienerjaren muziek, maar werd bekend door de lof die ze kreeg toegezwaaid door onder andere Olivia Rodrigo en Billie Eilish en het optreden in een documentaire van eerstgenoemde.
Ik ben haar vorig jaar verschenen debuutalbum American Hero volgens mij niet eerder tegen gekomen, maar met name het Amerikaanse muziektijdschrift Rolling Stone was er heel erg enthousiast over. Ik begrijp dat wel, want American Hero is een album vol belofte dat ook nog eens lekker weg luistert.
Ik begrijp wel dat Olivia Rodrigo enthousiast is over de muziek van Towa Bird, want net als de Amerikaanse superster heeft de Britse muzikante een hoorbaar zwak voor 90s indierock, zoals die bijvoorbeeld door Avril Lavigne werd gemaakt. Rolling Stone omschreef het debuutalbum van Towa Bird vorig jaar als een verzameling pop-punk stoten op de kin. Dat vind ik persoonlijk wat overdreven, want ik hoor echt veel meer pop dan punk in de muziek van Towa Bird en weet bovendien dat de punk er in de jaren 70 heel wat ruwer tegenaan ging.
Met pop zoals Towa Bird die maakt is niets mis en zeker niet als het een serie bijzonder lekker in het gehoor liggende popsongs oplevert. De popsongs van Towa Bird hebben wel een voorzichtig ruw randje, waardoor ze net wat anders klinkt dan al die andere popzangeressen die vorig jaar met veel succes aan de weg timmerden. Het doet zeker denken aan de stevigere songs van Olivia Rodrigo, maar waar die invloeden uit de indierock slechts sporadisch laat doorklinken, houdt Towa Bird het een heel album vol.
Het klinkt in muzikaal opzicht op zijn minst lekker en het wordt nog leuker door de stem van Towa Bird, die ook weer net wat anders klinkt dan momenteel gebruikelijk en mij in ieder geval makkelijk wist te verleiden. Ook de songs van Towa Bird overtuigen makkelijk, al is enige liefde voor de popmuziek van het moment noodzakelijk om te vallen voor de charmes van American Hero.
Towa Bird identificeert zich al vanaf jonge leeftijd als queer en draagt dit, net als bijvoorbeeld Chappell Roan nadrukkelijk uit op haar album, wat interessante teksten oplevert. Ik sla Chappell Roan en de eerder genoemde Olivia Rodrigo en Billie Eilish nog een stuk hoger dan Towa Bird, maar tussen de subtoppers van het moment valt de Britse muzikante zeker op.
Towa Bird tourt dit jaar vooralsnog alleen in de Verenigde Staten, maar het lijkt me zeker interessant om haar op het podium te zien, al betekent dat vanwege de populariteit op TikTok waarschijnlijk een zaal vol gillende tienermeiden. Erwin Zijleman
De muziek van Towa Bird is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Britse muzikante: https://towabird.bandcamp.com/album/american-hero.
American Hero van Towa Bird is verkrijgbaar via de Mania webshop: