Ik heb ook dit jaar mijn best gedaan om twee leuke kerstalbums te vinden, maar ik heb ze niet gevonden. Misschien heb ik niet goed genoeg gezocht, maar voor mijn gevoel heb ik mijn best gedaan. Gelukkig verschenen er de afgelopen jaren wel een aantal leuke kerstalbums, waarvan ik de twee zonnigste heb geselecteerd. Vandaag Seasonal Shift van Calexico.
De Amerikaanse band Calexico bracht het afgelopen jaar een uitstekend nieuw album uit, maar de band uit het meestal snikhete Tucson, Arizona, kon in 2020 ook overweg met verrassend trefzekere kerstklankenCalexico komt op haar kerstalbum uit 2020 slechts met één wat uitgekauwde kerstklassieker op de proppen en dat is ook meteen de minste track op het album. Verder gaat de band uit Arizona aan de haal met wat minder bekende kerstsongs en met stemmige songs die passen bij het seizoen. Sporadisch duikt het zo herkenbare Calexico geluid op, maar de band slaat ook een aantal nieuwe wegen in die naar meer smaken. Seasonal Shift van Calexico is misschien geen echte kerstklassieker, maar het is wel een prima album van de Amerikaanse band en een album dat het uitstekend doet in deze donkere dagen aan het einde van het jaar.
Kerstalbums. Ook dit jaar zijn er weer flink wat verschenen en dat begon al aan het begin van de herfst, maar veel bijzonders zat er wat mij betreft niet tussen. Het maakt niet eens zoveel uit wie zich nog maar eens vergrijpt aan de klassieke kerstsongs, want bijna alle dit jaar verschenen kerstalbums zijn zo zoet dat het glazuur spontaan van je tanden springt. Het is niet anders dan in andere jaren, want kerstalbums die het aanhoren waard zijn, zijn zeer schaars en echte kerstklassiekers zijn nog veel schaarser, met nog altijd het briljante kerstalbum van Phil Spector als ijkpunt.
De afgelopen jaren kon ik over het algemeen wel twee aardige kerstalbums selecteren, maar ook deze aardige kerstalbums zijn over het algemeen albums die de kerst maar net overleven en hierna heel snel in de vergetelheid raken. Er zijn ook uitzonderingen en het kerstalbum van Calexico uit 2020 is er een. De band uit Tucson, Arizona, heeft met Seasonal Shift een kerstalbum afgeleverd dat in ieder geval geweldig klinkt en dat het glazuur op de tanden onaangetast laat.
Seasonal Shift opent met nostalgisch aandoende klanken die herinneringen aan de hoogtijdagen van The Everly Brothers en, aan 50s rock ’n roll, aan 70’s softrock en aan een vleugje The Pogues, tot de van de band bekende Mariachi trompetten opduiken en de muziek van Calexico toch weer een zuidelijk tintje krijgt. Dat zuidelijk tintje wordt versterkt wanneer een aantal mij onbekende Mexicaanse gastmuzikanten opduiken en Calexico met haar kerstalbum toch nog stiekem dicht tegen dat van Los Lobos van een jaar eerder aan kruipt.
Seasonal Shift is onmiskenbaar een kerstalbum, maar de band uit Arizona kiest voor de afwisseling eens niet voor de geijkte kerstsongs. Het bekendste kerstliedje op het album is voor mij Happy Xmas (War Is Over) van John Lennon en dat blijft er een die ik ook na maanden kerstterreur nog prima kan verdragen, al had Calexico haar wat gezapige versie van mij best achterwege mogen laten.
Verder komen er wat Mexicaanse kerstsongs voorbij en een aantal songs die vooral de sfeer van kerstmis proberen te vangen. Het zorgt ervoor dat Seasonal Shift een kerstalbum is, maar ook een album dat je prima op kunt zetten wanneer de nachten kouder en donkerder worden. Het is ook een album dat in 2020 deed uitzien naar een volgend album van Calexico, want de band slaat af en toe bijzondere wegen in. Zo smaakt de samenwerking met de Nigeriaanse Toeareg gitarist Bombino naar veel meer en zo zijn er meer wendingen in het Calexico geluid die ook buiten een kerstalbum best eens verder mogen uitgewerkt, iets wat de band eerder dit jaar ook deed.
Het gaat nog steeds te ver om Seasonal Shift van Calexico uit te roepen tot kerstklassieker, maar ik durf het al wel een prima Calexico album te noemen en hiermee onderscheidt de band uit Tucson, Arizona, zich van vrijwel alle andere muzikanten die de afgelopen jaren een kerstalbum hebben afgeleverd. Niets om heel druk over te doen, maar ik heb ze in het kerstgenre niet veel beter gehoord de afgelopen jaren. Erwin Zijleman
De muziek van Calexico is ook verkrijgbaar via bandcamp: https://casadecalexico.bandcamp.com/album/seasonal-shift.
Seasonal Shift van Calexico is verkrijgbaar via de Mania webshop: